Читати книгу - "Любов & Рукавичка, Стейсі Мур"

Розділ 39: Вечірка Алекса: гра без правил

Мері

Я не могла не помітити, як Алекс всіляко намагається привернути до себе увагу. Він завжди був впевнений в собі, і ця вечірка — це не просто спосіб розслабитися, як він намагався подати. Це було частиною його великої гри. Його плани були очевидні: привернути мою увагу, створити незабутню атмосферу і, звісно ж, викликати ревнощі у Стіва.

Коли він почав розсилати запрошення на вечірку, я зрозуміла, що це не буде звичайне тусування. Він влаштовував подію, на яку були запрошені не лише хлопці з баскетбольної команди, а й черлідерши. Всі ці обличчя, сміх, і весела атмосфера, що він створював навколо себе, — це був його спосіб показати свою "велич". Але чим більше я його спостерігала, тим більше відчувала, що його наміри зовсім не безневинні.

Алекс був такий, як завжди — чарівний, впевнений у собі, і з привітною усмішкою, коли він оголошував про свою вечірку. Його голос був гучним і яскравим, як і завжди, коли він прагнув привернути увагу.

— «Усі на вечірку! Присутність обов'язкова!» — проголосив він, стоячи на спортивному майданчику, коли тренування завершилося. — «Всі хлопці з команди і черлідерші, готуйтеся до найкращої ночі в житті! Цей вечір — для справжніх лідерів!»

Його слова прозвучали так, наче він вважав себе вже головним героєм цієї гри. Я знала, що він робить це не тільки через своє бажання гарно провести час. Він хоче, щоб всі бачили, який він крутий, і що я — на його стороні. А для мене це було абсолютно неважливо. Я ніколи не була тією, хто розслабляється в такій атмосфері.

Але я не могла заперечити, що серед цієї суєти й галасу було одне питання, яке мене хвилювало: як саме ця вечірка вплине на Стіва. Я розуміла, що він, ймовірно, почує про це, і його реакція мене турбувала.

Стів

Алекс ніколи не був тим, хто просто сидить на місці. Він завжди мав свій план, і ця вечірка була частиною його гри. Він був настільки очевидним у своїй стратегії, що я навіть не міг стримати свою реакцію, коли почув його запрошення.

— «Усі хлопці з команди! Черлідерші! Я запрошую вас на вечірку! Ми робимо це для справжніх лідерів!» — його голос лунав через весь майданчик, і я, здається, не був єдиним, хто чув. Я стояв з іншими хлопцями, намагаючись не звертати уваги, але я зрозумів, що це не просто вечірка. Це була гра.

Алекс знову намагався створити навколо себе таку атмосферу, де він був головним, де всі дивилися тільки на нього. І я знав, що його мета була не лише в тому, щоб розважити команду, а й спробувати наблизитися до Мері. Він дуже добре розумів, як вона на нього реагує, як їй подобається його самовпевненість, і, здається, він намагався все це використати.

Я знав, що потрібно зробити, щоб залишити все під контролем. Це не мало бути лише вечіркою. Це повинно було бути змаганням. І я не збираюся дозволяти Алексу вирішувати, хто в нашій команді має право на лідерство.

Я відчув, як підвищується мій пульс. Всі ці ігри, ці стратегії — я готовий був дати йому відсіч. Але я також знав, що не можу діяти поспішно. І тому, коли Алекс підійшов до мене після того, як закінчив розсилати запрошення, я не стримався.

— «Ти знаєш, що це — лише гра, так?» — сказав я йому прямо в очі. — «Якщо ти хочеш поборотися за свою частку, то все вирішується тільки на баскетбольному полі. Не влаштовуй тут ці шоу, зрозумів?»

Я бачив, як його очі змінилися, і на мить він, здається, замислився. Моя наполегливість вразила його, і він на кілька секунд втрачав свою звичну впевненість. Але після цього його обличчя повернулося до тієї посмішки, яка викликала у мене роздратування.

— «Не переживай, Стіве. Просто вечірка. Але не виключено, що це буде ніч, яку ти запам’ятаєш» — сказав він, відводячи погляд.

Я не відповів йому. Мої слова вже були сказані. Вечірка — це лише початок. Тепер треба було довести йому, хто насправді тримає лідерство в команді.

Але найбільше я турбувався за Мері. Я знав, що вона, ймовірно, прийде. І я теж знав, що ці ігри Алекса її дратують. Тому я вирішив тримати себе в руках. Але це не означало, що я дозволю йому перетнути межу. Він ще побачить, як ми справжні «лідери» вирішуємо свої питання.

Мері

Я прийшла на вечірку лише тому, що це було майже обов'язково для всіх, хто так чи інакше був пов'язаний з командою. Алекс справді знав, як влаштувати шоу, і його запрошення не можна було проігнорувати. Хоча я і не дуже любила такі події, я не хотіла виглядати неуважною чи відстороненою. Всі хлопці з баскетбольної команди і черлідерші були запрошені, і я знала, що атмосфера буде «жива».

Коли я ввійшла в кімнату, мене буквально накрило хвилею енергії, гучної музики і сміху. Світло миготіло, люди танцювали, тримали в руках напої. Я майже одразу помітила, як всі погляди були спрямовані на Алекса. Він стояв у центрі, немов король цього маленького світу, посміхаючись і привітно кидаючи погляди на кожного. Але я відчула, що це була лише маска — за цією впевненістю, за цією гарною посмішкою ховалося щось більше. Щось, що мені не подобалося.

Алекс був в своєму елементі. Він підійшов до мене, мов смикаючи нитку своєї гри. Його голос був бархатистим, а погляд занадто настирливим.

— «Не думав, що ти прийдеш. Ти все-таки приїхала! Сподіваюся, ми зможемо трохи повеселитися?» — запитав він, ніби йому було цікаво, а насправді він вже все вирішив за мене.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍