Читати книгу - "Сильніше за обставини, Естрела Асферіс"

Глава 17

Тесар ле Наруат

Я добіг до фінішу першим, незважаючи на всі спроби мого суперника, невдалого нареченого Мел, обійти мене. Я тріумфував, хоч і був сильно виснажений після такого забігу. Жодні перешкоди не зупинили мене і ніколи не зупинять, тільки я можу бути з Меланією. Тепер залишилося тільки, щоб і її батько це визнав.

Поки я відпочивав на фініші, поступово прибували інші учасники забігу. Віртен, який чекав мене поруч із батьком Мел, підійшов до мене і хлопнув по плечу. Він радів і пишався мною. Я і раніше перемагав у різних турнірах, що проводилися в нашому клані, але цього разу брали участь представники інших кланів.

Батько Мел нічого не сказав, залишаючись на тому самому місці, де стояв і раніше. Дивно, я не помітив жодних емоцій на його обличчі.

Коли я хотів підійти до нього і прояснити ситуацію, навколо всіх присутніх утворився величезний купол. Я навіть не сумнівався, що він магічний. До речі, а де ж наш маг? Коли я бачив його востаннє? Згадавши всі події того ранку, я усвідомив, що бачив Антуана в натовпі перевертнів, коли маги розширили простір для турніру, і учасники зібралися на старті для забігу.

Поки я відволікався на свої думки, з землі полізли мерці, птахи та інші дрібні тварини почали збільшуватися в розмірах, перетворюючись на якихось монстрів. Я подивився на батька Мел, і, на моє здивування, він знову ніяк не реагував на те, що відбувається. Інші перевертні, які зібралися під куполом, реагували на небезпеку, що насувалася на них. Деякі витягли зброю, інші спробували трансформуватися, і хоча у них нічого не вийшло, але вони хоча б щось робили, як і я з Віртеном, але не батько Мел. Чому? Що з ним?

Я і Віртен почали відбиватися від атак мерців і монстрів, ставши спина до спини. Інші учасники турніру також захищалися, об'єднавшись один з одним.

Минуло не більше кількох хвилин з початку атаки зомбі та монстрів, а мені здавалося, що ми боремося вже кілька годин. Це відчуття тільки посилювалося, втома і безвихідь навалювалися з кожним ударом. Оглянувшись, я помітив, що Віртен бився значно бадьоріше за мене. Звичайно, він же майже єдиний з присутніх, хто не брав участі в забігу, а отже, не був особливо виснаженим. Це ми, учасники, не встигли відпочити і відновити сили.

Я знову повернувся до знищення ворогів, але вони все ніяк не закінчувалися. Поступово мені стало здаватися, що ця битва триватиме вічно. Відбиваючись від зомбі, я ніяк не очікував атаки збоку. І від кого? Це виявився батько Мел.

Його обличчя, як і раніше, нічого не виражало, що було досить дивно. Хоча вся ситуація була до жаху дивною. Почати з того, навіщо потрібно було заманювати мене сюди. Щоб убити? Але чим я заважаю цьому невідомому ляльководу? Те, що батьком Мел хтось вправно керує, я зрозумів. Але які у злодія цілі?

Поки ці думки проносилися в моїй голові, я краєм ока помітив, як за батьком Мел промайнув чийсь силует. У наступну мить я з подивом спостерігав, як глава клану Фотьєн просто впав на землю. А прямо за ним опинився мій суперник, Лассен ле Ніссен.

Я з вдячністю кивнув йому і повернувся до знищення мерців. Їх нарешті стало менше. Але якесь дивне відчуття все посилювалося у мені. Мене поперемінно накривали хвилі жаху і захоплення. Наче я переживав емоції когось іншого. Ніколи раніше в битвах мені не було настільки неспокійно. Чи можуть це бути емоції моєї пари? Але якщо я можу їх відчувати, це означає, що вона десь поблизу. Я чув історії про такий зв'язок між парами, вони могли відчувати емоції одне одного, але тільки якщо знаходилися недалеко, в межах десяти миль.

Знищивши чергового зомбі, я озирнувся і помітив, що навколо більше не було ворогів. Інші учасники турніру також позбулися своїх супротивників. Ще раз окинувши поглядом усе поле, я перевів погляд на купол і здивувався, він був занадто далеко. Точніше, ми самі якимось дивним чином опинилися далеко від нього. Чому?

Я озирнувся ще раз і все зрозумів. Той, хто створив купол, підняв зомбі і трансформував птахів, знову влаштував нам капость. Поки ми боролися із зомбі, він непомітно для нас опустив ділянку землі, на якій ми перебували. Таким чином ми опинилися в ямі, яку він із легкістю може в будь-який момент засипати землею, поховавши нас живцем.

Як тільки я усвідомив, у якій небезпеці ми опинилися, я поділився своїм відкриттям із перевертнями, які тут зібралися:

- Ми в пастці. Якщо не поспішимо, нас поховають живцем, засипавши землею.

Швидше за всіх відреагував Віртен:

- Забирайтеся на плечі один одного. Спробуємо вибратися з цієї ями, поки не стало надто пізно.

Деякі перевертні ще переглядалися, але більшість почала діяти, забравшись на плечі напарників. Один із тих, хто ще стояв у нерішучості, зауважив:

- Це марно. Вихід із ями набагато вище. Навіть якщо кожен із нас стане на плечі іншого, цього все одно не вистачить, щоб вибратися.

Я подивився спочатку на перевертня, потім на вихід і зрозумів, що він правий. Відчай охопив мене, і це були мої емоції, а не Мел. Але здатися нам не дозволив Віртен:

- Навіть якщо так. Є й інші способи вибратися.

- Які? - запитав той самий збентежений перевертень.

Віртен повернувся і, подивившись в очі перевертня, жорстко промовив:

- Можна встромити у стіни клинки і ту зброю, яка у кожного залишилася, і спробувати піднятися по них. Для іншого способу потрібні лук і стріли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍