Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

- Якщо він усе ж таки прийде, то чекати до призначеного мною часу залишилося недовго, - сказав він. - Віко не запізниться, якщо повірив записці. Я не залишусь тут до ранку, щоб переконатися в твоєму обмані.

І він відступив у темряву. Я стояла в крихітному колі світла, що падало від ліхтаря, і знала, що мене видно як на долоні. Перед поїздкою Ремо дозволив мені перевдягнутися, і холод не надто дошкуляв мені завдяки теплій зимовій сукні та вовняному плащу, але я все одно трусилася, немов у лихоманці. Хвилина йшла за хвилиною, чи година за годиною - не зрозуміти. «Віко не прийде, - думала я. - Він не міг не зрозуміти, що його хочуть заманити в пастку. Одного разу він чесно сказав, що не може допомогти мені, і я дала йому знати, що він має рацію. Відтоді нічого не змінилося - він так само підкоряється своєму батькові, я так само належу пану Альмасіо. Навіть Ремо визнав, що у Віко не було іншого виходу, окрім як убити мене, щоб я не дісталася іншому. Я бачила Рагірро Брана - він не пощадить навіть рідного сина, якщо вважатиме, що той не виправдав його сподівань. Ще один шляхетний іллірієць, який не прощає зради і цінує лише покірність... Ні, у Віко немає жодних причин сюди приходити, жодних...».

Тричі прокричав нічний птах, і його пронизливий голос було чути навіть крізь невпинний глухий гуркіт моря. У просвітах між хмарами виднілося зимове небо, всипане яскравими зірками. Нерівні краєчки хмар мерехтіли, пропускаючи яскраве місячне світло. Погода змінювалася. Мабуть, завтра вранці на Іллірію очікував ясний погожий день, який мені не судилося зустріти живою.

Коли місяць вийшов з-за хмар, я побачила, що Ремо стоїть зовсім поруч зі мною, за кілька кроків. Він був один - мабуть, для вирішення суперечок між чоловіком і дружиною найманці не були потрібні.

- Він не прийшов, Годе. Тобі вдалося, чи не так? - вимовив він, розтягуючи слова, точно думаючи при цьому про щось стороннє.

- Якщо він і заслужив на смерть, - відповіла я, вже зрозумівши, що цього разу Ремо наді мною не зглянеться, - то не через мене. Не варто було вам робити мене знаряддям своєї помсти, я не годжуся для цього.

Ремо похитав головою і зробив крок до мене.

- Дивно, але не було в моєму житті ще жінки, якій я настільки б хотів зберегти життя, і не було в мене жінки, яка настільки б заслуговувала на смерть від моєї руки.

Я вже бачила цю посмішку, схожу на вишкір хижака. Так посміхався Орсо, але Ремо досі ще не демонстрував мені цю частину своєї натури - ще темнішу, ніж його звичайна холодна жорстокість.

- Що вартувало просто підкоритися моєму наказу?.. Що вартувало заслужити моє прощення? Я мало кого прощав, але тебе б пробачив, Годе. Може, Орсо і правий - я ніколи не був настільки м'яким ні до своїх дружин, ні до своїх ворогів, а ти одночасно і те, і інше. Я, в глибині душі погоджуючись з його звинуваченнями, говорив собі, що заслужив одну невелику примху, нехай навіть нерозумну. Але я все ж таки не божевільний, щоб і далі заплющувати очі на те, що щохвилини, щосекунди ти будеш готова зрадити мене.

- Ви б убили мене рано чи пізно, - я не могла дивитися йому в очі, і голос мій тремтів, але я змусила себе вимовити те, що завжди хотіла. - Якої відданості ви від мене очікували? Приречена людина хапається за соломинку і думає лише про те, щоб врятуватися. Мені нема за що просити вибачення у вас.

- Сьогодні ти не врятувала себе, хоча могла, не намагайся брехати мені, Годе. Життя Віко здалося тобі ціннішим за своє, і ось цього я пробачити тобі точно не зможу. Як могла ти полюбити його, як могла віддати перевагу такій нікчемі?.. Одного разу це могло бути помилкою, зробленою через страх за своє життя, що позбавив тебе здатності розумно міркувати. Я зрозумів це і не дав Гако Еттані задушити тебе, хоча бачить бог, як хотілося мені самому затягнути тоді петлю на твоїй шиї. Але зараз... Звинувачуй у тому, що відбувається, тільки себе, люба дружино. Я поклявся, що вб'ю тебе, якщо Віко не прийде, і виконаю обіцяне. Ніхто не дорікне мені в тому, що я не тримаю свого слова. Що я говорив тоді? Спершу я відрубаю тобі ту саму руку, через яку Віко зараз живий...

І його сильні пальці зімкнулися на моєму зап'ясті. Я закричала, заплющивши очі від страху, але навіть крізь власний несамовитий крик я почула, як із металевим шелестом із піхов виходить важка шпага.

- Відпусти її, Ремо. Я тут, як ти й хотів, - пролунав раптом голос, який я відразу впізнала

Віко був один. Він змінив тогу на звичайний для не найбагатших іллірійців одяг, і це відразу ж нагадало мені наші таємні зустрічі. Тоді нічого в ньому не нагадувало ні про приналежність до найсильнішої сім'ї Іллірії, ні про високе звання понтифіка - просто молодий юнак, уся привабливість якого полягала в несподівано щирій усмішці, яка в рідкісних випадках змінювала звичайну саркастичну гримасу. Але зараз видно було, що Віко давно вже відвик посміхатися. Між його темними бровами залягла глибока рання зморшка, очі й раніше були запалими від недоспаних ночей, але тепер по повіках немов мазнули сажею - чорні кола було видно навіть у місячному світлі.

Пальці Ремо розімкнулися, і я змогла звільнитися, але не зробила жодного кроку в бік. Ремо і Віко стояли навпроти один одного, теж немов закам'янілі. Першим мовчання порушив пан Альмасіо.

- Яке раптове благородство! - процідив він. - Але, на жаль, я не вірю в те, що люди твого ґатунку здатні на шляхетні вчинки. Якщо ти сподіваєшся, що зі мною можна домовитися, то ти помилився, Брана. Тут місце тихе й безлюдне, і мене не стримує побоювання розв'язати війну, до якої наші сім'ї не готові. Ніхто не дізнається, від чиєї руки ти прийняв смерть.

Віко важко зітхнув.

- Далася ж вам ця ворожнеча через тіару, - вимовив він стомлено. - Навіть зараз, коли справжня причина твоєї ненависті до мене стоїть між нами, ти переводиш розмову на політику, про тонкощі якої я до біса втомився слухати. Я стою тут лише тому, що знав - ти не змилуєшся над Годе, якщо я не з'явлюся.