Читати книгу - "Першому гравцеві приготуватися"

бездушним егоїстичним мудаком і благав мене пробачити.

Як тільки ремонт корабля завершили, я попрямував назад до своєї фортеці, і провів там залишок дня, переглядаючи новини. Вістка про Фробозз уже поширилася, і кожен мисливець, який міг собі це дозволити, вже туди телепортувався. Кожної хвилини тисячі інших прибували на космічних кораблях, щоб приєднатись до бою з «шістками» і отримати власну копію Нефритового ключа.

У прямому ефірі транслювали сотні масштабних битв, що спалахували на Фробоззі навколо майже кожної копії «місця давно забутого». Великі клани мисливців у черговий раз об’єдналися, щоб розпочати скоординовану атаку на «шісток». Це був початок того, що ввійде в історію як «Битва за Фробозз», втрати зростали з обох сторін.

Я також стежив за Табло, чекаючи підтвердження того, що «шістки» збирали копії Нефритового ключа, поки їхні сили тримали опозицію на віддалі. Як я і боявся, наступним збільшився рахунок Сорренто. Він підскочив на 17000 очок, переміщаючи його на четверте місце.

Тепер, коли «шістки» точно знали, де і як отримати Нефритовий ключ, я очікував побачити, як почнуть збільшуватись рахунки інших їхніх аватарів. Але, на мій подив, наступним аватаром, що отримав Нефритовий ключ, був не хто інший, як Шото. Він зробив це менш ніж за двадцять хвилин після Сорренто.

Якимось чином Шото вдалося ухилитися від орди «шісток», що в даний час кишіли по всій планеті, зайти в білий дім, зібрати всі дев’ятнадцять необхідних скарбів та отримати копію ключа.

Я продовжував дивитися на Табло, очікуючи побачити, як збільшиться рахунок його брата Дайто. Але цього не сталося.

Натомість, через кілька хвилин після того, як Шото отримав свою копію ключа, ім’я Дайто взагалі зникло з Табло. Цьому було тільки одне можливе пояснення: Дайто вбили.

0024

Протягом наступних дванадцяти годин на Фробоззі продовжував панувати хаос, кожен мисливець в ОАЗі намагався досягти планети і приєднатися до бійки.

Шістки розосередили свою велику армію по всій планеті в сміливій спробі заблокувати всі 512 копій гри «Zork». Але така величезна і добре оснащена армія цього разу виявилась не достатньо чисельною. Тільки сім їхніх аватарів отримали Нефритовий ключ того дня. І коли клани мисливців розпочали скоординовану атаку на «шісток», «телепні в синьому» зазнали важких втрат і були змушені відступити.

За декілька годин верховне командування «шісток» вирішило застосувати нову стратегію. Стало очевидним, що вони не в змозі утримувати понад 500 різних блокад або відбиватись від напливу мисливців. Тому вони перегрупували всі свої сили навколо десятка суміжних копій «Zork» поблизу південного полюса планети. Вони встановили потужні силові щити над кожним з них і розмістили поза стінами щита танкові батальйони.

Така стратегія спрацювала, і сил «шісток» виявилось достатньо, щоб утримувати ці десять місць і не дати будь-якому іншому мисливцю потрапити всередину (а в інших мисливців у цьому вже й не було потреби, адже понад 500 інших ігрових полів тепер були відкритими та незахищеними). Тепер, коли «шістки» могли працювати спокійно, вони сформували десять рядів аватарів позаду кожного білого дому і один за одним пускали своїх, щоб ті отримали Нефритовий ключ. Всі це бачили, бо очки біля номерів співробітників IOI на Табло почали збільшуватися на 15000.

У той же час почали збільшуватися і рахунки сотень мисливців. Тепер, коли місце Нефритового ключа було загальновідомим, розшифрувати катрен і отримати ключ було неважко. Його могли отримати всі, хто вже пройшов Перші ворота.

Під кінець Битви за Фробозз, позиції на Табло виглядали так:

Турнірна Таблиця:

1. Арт3міда 129,000

2. Парзіваль 128,000

3. Ейч 127,000

4. IOI-655321 122,000

5. Шото 122,000

6. IOI-643187 120,000

7. IOI-621671 120,000

8. IOI-678324 120,000

9. IOI-637330 120,000

10. IOI-699423 120,000

Незважаючи на те, що в Шото і Сорренто був однаковий рахунок, а саме 122 000 очок, Сорренто отримав бали перший, і саме тому залишався вище у таблиці. Відносно невеликі бонусні бали, які Арт3міда, Ейч, Шото і я отримали за те, що першими отримали Мідний та Нефритовий ключі, зберегли наші імена на святих місцях «Великої п’ятірки». Сорренто тепер отримав один з цих бонусів теж. Бачити його номер вище, ніж, ім’я Шото, було нестерпно.

Прокрутивши вниз, я побачив, що Табло тепер було довжиною у понад п’ять тисяч імен. Кожної години додавались нові імена, адже новим аватарам нарешті вдавалося перемогти Асерерака у «Joust» та отримати власну копію Мідного ключа.

Ніхто на форумах не знав, що саме трапилося з Дайто. Загалом усі думали, що його вбили «шістки» у перші хвилини Битви Фробозз. Чутки про те, як саме він помер, ширились з неймовірною швидкістю, але ніхто не був насправді свідком його смерті. За винятком, можливо, Шото, який зник. Я послав йому кілька запрошень в чат, але не отримав відповіді. Я припустив, що він, як і я, зосередився на тому, щоб знайти Другі ворота перш, ніж це зроблять «шістки».

* * *

Я сидів у своїй фортеці, дивився на Нефритовий ключ і вимовляв слова, вигравірувані на його поверхні, знову і знову, як божевільну мантру:

Продовжи квест, пройшовши тест

Продовжи квест, пройшовши тест

Продовжи квест, пройшовши тест

Так, але який тест? Який тест я повинен був пройти? Кобаяші Мару? Виклик Пепсі? А ще туманнішу підказку не можна було придумати?

Я підняв візор і у розпачі потер очі. Вирішив, що потрібно зробити перерву і трохи поспати. Я відкрив інвертар аватара і помістив туди Нефритовий ключ. Коли я це зробив, то помітив поруч з ним срібну обгортку з фольги — ту, що покривала Нефритовий ключ, коли він вперше з’явився у моїй руці.

Я