Читати книгу - "Скривавлена зоря, Axolotl"

— Ти хочеш змінити те, що не можна змінити.

Локі стиснув кулаки.

— Я не вірю в «не можна».

— Це тому, що ти не розумієш наслідків.

Локі зробив крок ближче.

— То поясни мені.

Бальдр мовчав.

Він був тінню, що не мала права говорити, але водночас… він знав щось важливе.

— Якщо ти повернеш мене, — нарешті промовив він, — ти зламаєш щось більше, ніж доля.

— Я вже її зламав.

— Але ти ще можеш зупинитися.

Локі різко засміявся.

— Ти ж знаєш, що я не зупинюся.

Бальдр не заперечив.

— Тоді тобі доведеться зробити вибір.

— Який?

Бальдр підняв руку, і темрява навколо заворушилася.

— Якщо ти хочеш повернути мене, ти повинен віддати щось рівноцінне.

Локі напружився.

— Що саме?

Бальдр нарешті подивився прямо йому у вічі.

— Себе.

Темрява навколо затремтіла.

І Локі зрозумів, що він справді змінює більше, ніж хотів.

Локі застиг.

— Себе? — його голос звучав тихо, майже спокійно.

— Так, — відповів Бальдр.

Темрява навколо них більше не була порожнечею. Вона рухалася, змінювалася, жила.

Локі відчув, як його серце калатає.

Він не боявся смерті.

Але це була не просто смерть.

— Якщо ти це зробиш, — продовжив Бальдр, — тебе ніколи не буде.

Локі звузив очі.

— Поясни.

— Ні раю, ні пекла, ні історії. Ти зникнеш. Твоє ім’я забудуть.

Локі на мить замислився.

Його ім’я.

Воно означало більше, ніж просто слова.

Його ім’я було в інтригах, у піснях, у страху богів.

Якщо він віддасть його…

Він навіть не знатиме, чи повернув Бальдра.

— Це не рівноцінний обмін, — нарешті промовив він.

Бальдр опустив руку.

— Але іншого немає.

Локі довго дивився на нього.

І раптом посміхнувся.

— Тоді вибір очевидний.

Він повернувся спиною до Бальдра.

— Ти не можеш відмовитися, — сказав Бальдр.

— Чому ж ні?

— Бо ти прийшов сюди заради мене.

Локі розвернувся, його посмішка стала ширшою.

— Помилка.

— Локі…

— Я прийшов сюди не заради тебе.

Його очі блищали в темряві.

— Я прийшов, щоб довести, що боги не керують мною.

Він відступив.

— І якщо повернення тебе означає мій кінець…

Темрява навколо здригнулася.

— То це не варте гри.

Локі розвернувся і зробив крок назад у світ живих.

Бальдр не намагався його зупинити.

Він лише тихо сказав:

— Тоді ти ніколи не знатимеш, чи можна було змінити долю.

Але Локі вже знав відповідь.

Він завжди змінював долю.

Але тільки, якщо це було вигідно йому.