Читати книгу - "Дівчина з головою собаки, Сімон Розебель"

– Кидати треба це діло, залежність ніколи ні до чого доброго не приводила.

– Знаю, потроху зав’язую, – засоромився художник. – Усе одно хочу її продати, вона мене лякає. Напевно, дурницею буде - Вам її запропонувати…

 Женя хороший хлопець, у нього насичене життя: подорожі, навчання, творчість, друзі. Та ось зустрів він цю, як сам казав, надзвичайно красиву особу, вона йому голову заморочила, а тепер мучиться.

– За скільки віддаси? – ще раз зітхнув чоловік, але вже з приреченим виглядом.

– Та за скільки не шкода! За півсотні! Їй ціна – тисячі півтори, матеріали хороші, довго з собакою возився – кожну шерстинку промальовував! – завівся хлопець. – І світ тут як цікаво падає, ніби від свічки!

– Та візьму я її, Жень, візьму, тільки заспокойся, – учений дістав із кишені білого піджака гаманець. – Ох, не думаю, що дружина зрадіє такій покупці. І куди мені її подіти…

– Дякую Вам, Леоніде Ігоровичу, величезне дякую! – засяяв художник і кинувся до своєї сумки. – Куди завгодно подівайте, можете навіть спалити! Я й сам про це думав, але шкода часу й фарб… – він зняв картину зі стійки. – Тільки якщо справді спалите, не розповідайте мені, а то мені й так її шкода…

 Чоловік глянув у білі очі мертвої собаки, перш ніж картина зникла в чорному безіменному пакеті.

– Ви мене врятували, правда, врятували, – усміхнувся Женя, приймаючи купюру.

– Відклади на фарби, нічого пити, – пригрозив пальцем лікар і забрав пакет, після чого рушив далі до «своєї» лавки.

– Ще раз дякую, Леоніде Ігоровичу! – крикнув йому вслід художник, ховаючи гроші в кишеню потертої куртки.

 Сонце котилося все ближче до горизонту, і чоловік прискорив крок – удвоє складена газета манила: цікаво ж, що сталося за день.

 Він поставив пакет на землю, притуливши до металевих прутів лавки, а сам розкрив газету й закинув ногу за ногу, занурюючись у читання, лише зрідка переводячи увагу на дітей, які пробігали поруч зі сміхом, або на мам, що сварилися.

 Радували численні хороші новини – реконструкція дитячих садків, реставрація парків, підвищення зарплат учителям. Цікаво, чи покращиться від цього якість освіти? Чи все одно – одинадцять років навчаються, а знань – нуль? Пам’ятає, вів практику на третьому курсі, скаржився, що ніхто нічого не знає. Якось колега попросив замінити пару в першокурсників – ось там справді були порожні голови! Їй-богу, всі поспіль – наче черепи з музею анатомії!

 Запитав якось кількість пар спинномозкових нервів – перший же студент відповів: двадцять, другий – двадцять два, і тільки десятий за списком сказав правильно – тридцять одна. Після цього учений якось м’якше ставився до третьокурсників.

– А ви придбали картину, тому що вона вам сподобалася, чи тому що вас попросили?

 Леонід Ігорович від несподіванки здригнувся і повернув голову ліворуч, у бік джерела звуку: дівчина років двадцяти сиділа поруч, одягнена в чорний одяг і бордовий кардиган. Її довге темне волосся було зібране в низький хвіст із проділом посередині. Вона була досить високою, мала гарну фігуру, а її обличчя… її обличчя було вражаюче красивим: акуратні риси, лисий проникливий погляд – вона немов зійшла зі сторінок журналу, у прямому сенсі цього слова. Такі ідеальні люди в реальному житті не зустрічаються!

– Повторити питання? – м’яко посміхнулася вона. – Про картину.

– Ах, про картину… – отямився учений, кидаючи погляд на пакет. – Вирішив допомогти хлопцеві, щось йому не сподобалося в цій картині.

– А вам вона подобається? – дівчина з цікавістю нахилила голову.

– Навіть не знаю, – він передернув плечима, ніби похолодало. – Вона якась похмура: дівчина без обличчя й ця голова собаки… Явно не для дітей.

– Цікаво, що хотів сказати художник? – вона задумливо відвела погляд угору.

– Сказав, що просто хотів намалювати портрет, – Леонід Ігорович розправив газету. – Пробачте, ви щось хотіли?

– О, я просто хочу поспілкуватися, – дівчина знову усміхнулася. – Справа в тому, що я вперше за довгий час взяла вихідний, було б дурістю провести його на самоті.

– У вас немає друзів? – чоловік закрив газету. Дочитає вдома.

– Тільки з роботи, – вона знизала плечима, – а сьогодні я вирішила від неї втекти.

– А університет? Ви десь навчаєтеся?

– Мені немає чому вчитися.

– Це молодь так виправдовує своє небажання вступати? – усміхнувся Леонід Ігорович. – У мої часи в університети стояли черги! Кожна радянська людина отримувала вищу освіту, а то й не одну, без неї ж – нікуди!

– Ну… – протягнула дівчина, – Союз же розпався, часи інші, ваша хвалена «вища освіта» знецінилася.

– І як же Ви, противнице освіти, отримали роботу? – він повернувся до неї.

 Незнайомка задумливо підняла голову вгору і торкнулася пальцем підборіддя:

– Такого питання мені ще ніколи не ставили, – вона різко повернула голову до Леоніда Ігоровича. – Вважатимемо, що я була створена для цієї роботи.

– І пощастило ж вам, – кивнув чоловік, – задоволені професією? – Він відчув себе рятівником: спочатку Женя з цією картиною, тепер ця дівчина.

– Як вам сказати, – вона розвела руками, – багато нудних моментів, без них нікуди, але більша частина роботи мені до душі, – загадкова усмішка з’явилася на її вустах. – А ви?

– Я? – чоловік не очікував, що увагу переключать на нього. – Я вже на пенсії. У мене тепер завжди субота, як сказала моя дружина.

— Звучить цікаво. Не сумуєте за роботою?

— За колективом дуже сумую – гарні, освічені люди. А за самою роботою – ні, надто довго я в цьому варився. Можна сказати, – він трохи всміхнувся, – я був створений для цієї роботи: із сімнадцяти років, із першого курсу університету, і до шістдесяти п’яти, до доктора наук і шанованого професора, – Леонід Ігорович завжди з гордістю промовляв ці слова.

— І яких наук ви професор? – у руках дівчини з’явилася сигарета.