Читати книгу - "Драена: Шлях до пророцтва, Марі-Анна Харт"

Лукар, відчайдушно крикуючи "відьм", розривав тишу своєї камери, але жоден відгук не з’являвся. Його голос тону в безмежній порожнечі, як відлуння у глухій темряві. Йому здавалося, що він залишиться тут навічно, поки не помре від голоду чи виснаження, з кожним днем відчуваючи, як слабшає його воля до боротьби.

Але одного дня, чи ночі, він почув звук, що різко порушив тишу — двері, що відчинилися. Лукар підняв очі, і перед ним з'явився низький чоловік, що поставив стілець прямо перед решіткою. Він мовчки вийшов, залишивши Лукареві лише цей дивний жест.

Тоді за ним увійшла жінка. Вона виглядала віком 45 років чи більше, хоча це важко було сказати. Відьми старіють повільно, і її обличчя не відображало звичних слідів часу. Вона була одягнена в простий сірий светр і довгу спідницю. Її світле, майже сіре волосся, спадало на плечі, а очі мали незвичайний голубий колір, що виглядав майже неприродно. Погляд цієї жінки був холодним, але неймовірно проникливим.

Поступово наближаючись до стільця, вона сіла навпроти Лукара, не зводячи з нього погляду. Час зупинився на мить, і Лукар, охоплений відчаєм і втомою, нарешті вимовив, намагаючись знайти хоч якусь надію:

— Я хочу зустрітися з головою ковену.

Жінка посміхнулася, але її посмішка була далека від милої. Вона виглядала, як хижа, що насолоджується здобиччю. Її сміх був скоріше саркастичним, аніж доброзичливим.

— Ну, ти зустрівся, — відповіла вона, спостерігаючи за Лукаром з легким презирством. — І що далі, маленьке дурне цуценя?

Лукар відчув, як всередині нього розгорається злість від її зневажливих слів, але він змусив себе залишатися спокійним. Зараз не час для емоцій, він був тут заради брата, і це давало йому силу стримувати себе.

— Я хочу заключити угоду, — сказав Лукар, намагаючись зробити свій голос твердим. — Мій брат зник, і я хочу повернути його.

Жінка, не поспішаючи, повільно відкинула голову назад і знову усміхнулася, але її посмішка була жорстокою.

— Невже маленьке дурне цуценя не хоче вийти звідси? — її голос був сповнений сарказму.

Лукар затиснув зуби, не дозволяючи гніву розпалити його до кінця.

— Мені байдуже на себе, — відповів він, — я тут заради брата.

Відьма почала сміятися. Її сміх був важким, огидним, і він розривав тишу цієї камери, як холодна леза.

— Ну, ти б подумав, сконати тут не дуже весело, — сказала вона. — В цій камері не один такий, як ти, втратив життя.

Лукар не відступав. Він вирішив, що навіть якщо це його останні слова, він їх скаже.

— Я хочу заключити угоду, — повторив він. — Якщо хочеш, можеш забрати моє життя, але поверни мого брата.

Жінка підняла брови, погляд її став ще холоднішим, і вона уважно, як хижак, розглянула його.

— Твоє життя і так належить мені, — промовила вона, зловісно повільно. — Після того, як ти перетнув кордони, ти втратив своє життя. Я можу вбити тебе, або залишити тут, зачекаючи, поки ти остаточно втратиш глузд. Я можу підтримувати твоє життя, і ти зможеш провести роки в цій камері. Ти не перший, хто тут був.

Її слова вдарили, як грім. Лукар відчув, як його серце забилося швидше, але він тримався, дивлячись їй у очі.

Жінка подивилася на Лукара з презирством, її погляд був холодним і безжальним.

— Ти ніхто, — сказала вона, її голос був насмішливим. — Можливо, якби ти був альфою, я б подумала, чи варто з тобою укладати угоду. Але так ти просто бридке цуценя, яке навіть із жалості не хочеться годувати.

Тон її голосу змінився, ставши твердим, як камінь.

— Хочеш повернути брата? Тоді нехай твій батько прийде, і ми з ним поговоримо. Або є ще один варіант...

Лукар, обурений її словами, знову виголосив:

— Який?

Жінка не поспішала з відповіддю, її посмішка стала ще більш злою.

— Вбий свого батька, — промовила вона, наче це було найпростіше прохання. — І як тільки ти станеш альфою, я буду готова вислухати тебе і подумати, чи хочу я укласти з тобою угоду.

На її обличчі з’явилася посмішка, яка тільки додала жорстокості її словам. Вона встала з місця, повільно розвертаючись, і вийшла з кімнати, залишаючи Лукареві лише ці слова й важкий подих у темній, вогкій камері.