Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Эрем нахмурился.

— А что, если вдруг начнётся битва?

— В таком случае, ваше высочество, я позабочусь о том, чтобы вы были в безопасности.

Мальчик задумался, а потом хитро прищурился.

— Тогда я вас проверю!

Не дожидаясь ответа, он резко сорвался с места, снова бросаясь в бегство, но на этот раз уже по направлению к дворцу. Он бежал изо всех сил, стараясь скрыть улыбку. Хоть он и был ещё ребёнком, он всё равно хотел проверить, как быстро может двигаться дворецкий.

Но когда он оглянулся через плечо, то увидел, что мужчина даже не собирался его догонять. Вместо этого он просто продолжал идти своим обычным размеренным шагом.

— Ой… — снова вырвалось у Эрема.

Принц задумался: а что, если дворецкий знает короткий путь? Или у него есть какой-то особый план? Эта мысль немного встревожила мальчика, и он прибавил скорости.

Двери замка уже были совсем рядом. Вот-вот, ещё немного…

И вдруг перед самым входом его кто-то подхватил за шкирку.

— Ай! — взвизгнул Эрем, дёргая лапами в воздухе.

Дворецкий, державший его за загривок, чуть склонил голову.

— Ваше высочество, — сказал он с лёгкой улыбкой, — я думаю, что пока вам рано сомневаться в моих способностях.

Принц растерянно моргнул, а затем громко засмеялся.

Дворецкий аккуратно опустил Эрема на землю, а мальчик тут же подбоченился, надув щёки.

— Ну вот! Я ведь почти добежал! — возмутился он, но его глаза блестели от восторга.

— Почти, ваше высочество, — невозмутимо подтвердил дворецкий, расправляя рукава.

Эрем фыркнул, но спорить не стал. Всё же дворецкий его перехитрил, а значит, в следующий раз надо будет придумать что-то более коварное.

Они вошли в замок, где их тут же окутала приятная прохлада каменных стен. В воздухе витал запах свежего хлеба, масла и чего-то сладкого. У принца моментально заурчало в животе.

— Завтрак уже подан, — заметил дворецкий, явно услышав этот звук.

Эрем уже собирался рвануть в сторону столовой, но вдруг замер, задумчиво оглядываясь.

— А отец уже встал?

— Его величество занят с советниками, но позже он непременно присоединится к вам, — ответил дворецкий.

Принц кивнул, будто обдумывая сказанное, а затем, недолго думая, схватил мужчину за руку и потянул за собой.

— Тогда вы будете завтракать со мной!

Дворецкий даже не удивился.

— Ваше высочество, мне кажется, что...

— Ну пожалуйста! — перебил его Эрем, умело придавая глазам щенячий взгляд.

Мужчина вздохнул, но сдался.

— Как пожелаете.

И довольный принц повёл его к столу, уже предвкушая тёплый хлеб с мёдом

Войдя в просторную столовую, Эрем радостно вдохнул аромат свежеиспечённого хлеба. Длинный дубовый стол уже был сервирован — на серебряных блюдах красовались пышные булочки, ломтики ароматного сыра, свежие фрукты и тонко нарезанное мясо.

Принц тут же подбежал к своему месту, но, прежде чем сесть, хитро взглянул на дворецкого.

— Раз я пригласил вас завтракать со мной, значит, вы должны сесть рядом, — заявил он, указав на место по соседству.

Дворецкий, как всегда, выглядел невозмутимо, но всё же склонил голову.

— Ваше высочество, но мне положено прислуживать вам, а не сидеть за одним столом.

— Но я же принц, верно?

— Верно.

— А принц может приказывать?

— Может.

Эрем победоносно усмехнулся и хлопнул ладонью по соседнему стулу.

— Тогда садитесь!

Дворецкий выдержал паузу, словно собирался возразить, но затем вздохнул и сел.

Принц удовлетворённо кивнул и тут же потянулся за горячей булочкой, разламывая её пополам. Внутри оказалась мягкая, чуть сладковатая мякоть, а на корочке ещё оставалось тепло печи.

— Сегодня булочки особенно вкусные! — объявил он, довольный первым кусочком. — Должно быть, повар постарался.

— Как всегда, — сдержанно отозвался дворецкий, сделав всего один небольшой глоток чая.

Эрем же, не мешкая, попробовал ещё сыра, а затем схватил несколько виноградин и принялся катать их по столу, делая вид, что это маленькие всадники скачут в бой.

— Если бы у меня был свой отряд, — начал он мечтательно, — я бы дал им самые лучшие доспехи и самых быстрых коней!

— Ваше высочество, насколько я помню, вчера ваш отряд состоял из яблок, — заметил дворецкий.

— Да, но яблоки — это пехота, а виноград — это кавалерия!

Мужчина только едва заметно улыбнулся.

Принц продолжал свою игру, но в какой-то момент остановился и посмотрел на дворецкого с любопытством.