Читати книгу - "Книга друга. Герой Дивли, LesykLab"

Ровендер підняв з землі тонку білу кістку вдвічі довшу за нього самого.

- Плавниковий промінь кита. Ці промені досить міцні. - Сируліанець зчистив з кістки бруд і сміття, що налипло. - Треба знайти ще кілька таких, і можемо зайнятися сніданком. - Плавниковий промінь перейшов до рук Єви - він виявився дуже легким, незважаючи на розмір. Форма, що звужується до одного кінця, надавала йому вигляду довгого білого списа.

Вони підійшли до велетенського китового черепа. Такому, що Єва могла вільно пройти крізь величезні зяючі очниці. Розшукуючи плавникові промені, Єва та Ровендер злякали хмари вертиплавців.

– Одні кістки залишились, – констатувала Єва. Вона пригадала підвішений екземпляр кита у Королівському музеї Соласа.

- Так, розібрали його дочиста. Можливо, ці самі вертиплавці, – сказав Ровендер і перевернув пористу платівку китового панцира, і троє досить великих комах, що мімікують під камінь, розбіглися в сторони.

Єва дивилася на ребра кита: бродяче дерево, що їх доставило сюди, запросто могло б пройти через його грудну клітку, не зачепивши кісток.

- Ох! Що це тут? - Ровендер підняв з купи сміття химерної форми кістку і обтрусив її від пилу.

Єва здогадалася, що то череп.

- Дитинча кита?

– Ні. – Ровендер погладжував своє заросле підборіддя. – нагадує череп миртіаніна. Такого, як наш друг Хакслі.

Холодна дрож пробігла у Єви по спині.

- І цього зжер повітряний кит?

- Ні, ні, ні, - сказав Ровендер, поклав череп і почав ритися у смітті далі.

- Тоді як він помер? - Погляд Єви кинувся у бік відкритої рівнини: вона ніби чекала, що зараз звідкись вистрибне мисливець-дорсеанець.

- Старість, хвороба. А може, на нього напали. Тільки його дух знає напевно. — Ровендер відсунув ще кілька кісток. – А, ось що нам потрібне!

Перед ними був цілий плавець із усіма променями. Присівши навпочіпки, Ровендер почав їх перебирати.

- А його дух справді знає? - Єва підняла миртіанський череп і уважно розглядала його. Навіть без тіла й шкіри він, здавалося, посміхався – як Хакслі.

- У якому сенсі? – не зрозумів Ровендер. Він згинав один із променів, перевіряючи його на міцність. Кістка не витримала і переломилася навпіл. Ровендер відкинув уламки убік і взяв наступний.

- У сенсі, якщо його дух правда знає, як помер цей миртіанін, але його тут більше немає, то де він взагалі?

– А! – Ровендер вказав плавниковим променем на колосальний череп. - Його дух, як і дух цього кита, залишив тіло, але продовжує існувати.

– Продовжує? Як продовжує? Куди попрямує мій дух, коли я помру? - Єва взяла кістку з рук Ровендера.

- Якось ти дізнаєшся відповідь, Єва. - Ровендер зібрав ще кілька довгих променів і випростався, готовий йти. - Але гадаю, цей день настане не скоро.

- А Надео?.. Він скоро дізнається? - Єва йшла назад крізь кістки скелета за своїм синім другом.

- Так, - відповів Ровендер. - Його шлях добігає кінця. Вже зараз він готується до нової мандрівки.

Єва не пам'ятала, щоб їй доводилося багато обговорювати цю тему, доки вона росла з Матр. Поговоривши з Ровендером про близьку смерть Надео, вона відчула, що біль від відходу Матр став слабшим.

– Тобто смерть – це мандрівка? Дорога до якогось іншого місця? - Запитала дівчинка. – На якусь іншу планету?

— Багато хто думав над цим питанням, — відповів Ровендер. – У сируліанців є старовинна прислів'я: коли твоя дорога тут добігає кінця, прокладай свій шлях через спогади тих, хто, як і раніше, з нами.

Єва крокувала за своїм синім другом до черепа кита. «Чи Матр чекатиме мене в цій іншій мандрівці?» На думку спали слова Ровендера, сказані під час проводів робота: «Тепер вона живе в тобі».

Гомін зграйки вертиплавників, що пролетіла повз, вирвав Єву з потоку думок майже біля самого черепа.

– Вони налякані, – зауважила дівчинка, оглядаючись навколо у пошуках джерела небезпеки.

Ровендер відповідно кивнув:

– Так, щось не так.

Через ребер кита висунулися дрейфозани та почали обстрілювати птахів евканікою. Зграя злетіла і кинулась на відкритий простір над рівниною, ухиляючись від «куль», зробила коло і полетіла назад до скелета. Але через кістки та каміння вилазили все нові дрейфіки із запасом смердючих ягід. Вертиплавці знову зайшли на віраж і полетіли над рівниною, рятуючись від нападу, проте кілька птахів упало на землю, безпорадно ляскаючи крилами-плавниками, вкритими липким місивом.

- Хапаємо одного! - Єва кинулася до них і взяла одну з птахів за лапи. - Змиємо потім цю смердючу жижу.

- Ні, Єва. Ти… – Ровендер замовк на півслові – його відкинув убік великий піщаний снайпер, що піднявся з піску позаду.

Чудовисько тут же швидко перетнуло відкритий простір, підібравшись до Єви і птахів, що впали на землю.

«Будь ласка, не чіпай мене. Будь ласка, не чіпай. Будь ласка», – подумки благала дівчинка.

Снайпер зжер всіх птахів, покритих ягідною жижею, і переключив увагу на Єву, в руках якої все ще тріпотався піднятий з землі вертиплавець. Вона кинула птаха і почала задкувати маленькими кроками. Снайпер голосно заклацав, антени його простяглися до Єви і заворушились. У приглушеному хмарами світлі Єва бачила його біолюмінесцентні мітки, що переливаються всіма кольорами веселки.

«Я не хотіла відбирати в тебе їжу, – думала вона, звертаючись до чудовиська. – Вибач».

Зі швидкістю блискавки снайпер схопив птицю і зжер її на очах у Єви. Дівчинка нерухомо стояла перед ним, відчайдушно намагаючись стримати нудоту, спричинену видовищем живцем проковтнутої істоти. У лічені секунди снайпер закінчив трапезу і відригнув липкий ком слини у свою пащу з жвалами, усіяними гострими зубцями. Він повернувся у бік скелета і виплюнув кульку на землю.

З невидимих ​​щілин і порожнин повисла ціла темрява дрейфозанів, які накинулися на відрижку чудовиська. Коли бенкет закінчився, на землі залишилися тільки кісточки вертиплавця.