Читати книгу - " «шлюбу не буде. Серце не в курсі.», Feniks oleksij"

Розділ 3: Іскри рішення

Темрява коридорів Академії ковтала звуки, але не вогонь, що ще тлів у серці Лайри. Вона майже бігла, притискаючи до грудей долоні, ніби намагалася втримати бурю в собі. Лінн наздогнала її тільки в Західному саду, де квіти світлись у нічному повітрі.

— Лайро! — прошепотіла вона, хапаючи подругу за плече. — Зупинись! Що ти збираєшся робити?

— Втікати. — Її голос був різкий, як хруст льоду. — Хоч куди. Хоч у Вогняні Піски. Хоч у Ліс Тіней. Або взагалі… у дупу цього королівського цирку!

— Ого. — Лінн спробувала усміхнутись, але очі в неї були тривожні. — Ми могли б почати з плану простішого.

Лайра сіла на лаву, сперлась ліктями на коліна.

— Знаєш, я завжди думала, що якщо щось і змінюватиме моє життя, то це буду я. А тут — оп, і ти вже обручена. З льодовим князем, без вибору. Без попередження. Без... дозволу навіть.

— Вони хочуть миру, — тихо сказала Лінн. — Але не ціною тебе.

Кілька хвилин вони сиділи мовчки. У повітрі гуділи жуки-світляки, десь за деревами рипіли магічні гойдалки.

— Лайро… — сказала Лінн обережно. — А якщо ми знайдемо портал?

— Портал? Куди? У інший дім? У пустку?

— У… інший світ. Я читала про один нестабільний портал. Він десь у Північних горах. Але… його ніхто не використовував уже сто років.

— Чудово. А раптом нас з’їсть? — Лайра спробувала засміятись, але вийшло гірко. — Хоча, краще бути з’їденою порталом, ніж одруженою з Арманом Талвером.

— Якщо серйозно… — Лінн схилила голову. — У мене є доступ до старих карт. Ми можемо знайти його. Таємно.

Лайра подивилась на неї.

— Ти зі мною?

— Я завжди з тобою.

Лайра посміхнулась уперше за весь вечір.

— Ну що ж… тоді спробуймо втекти так, щоб запам’ятали навіть духи предків.

Світляки навколо злетіли вгору, наче аплодували цій божевільній ідеї. І на мить у темряві світився лише вогонь на кінчиках пальців Лайри — гарячий, упертий, живий.

Вечір, як завжди, приховував у собі шепіт пригод. Але цього разу — справжніх.

Лінн з’явилася в кімнаті Лайри, як тільки сонце торкнулося горизонту. В руках — щільно загорнута карта.

— Вона справжня. Портал є. І він активний, — прошепотіла вона, кидаючи згорток на стіл.

Лайра зиркнула на неї, очі палали від нетерплячки.

— Сьогодні?

— Зараз. Якщо ти готова.

— Я народилася готовою, — всміхнулася Лайра й натягла свою темну мантію.

Усе було зібрано ще з учорашнього дня: невеликий рюкзак, вогняний амулет, кілька сушених ягід, фляга води й… мапа.

Вони рухались тихо, наче тіні. Через кухонний хід, де, за легендами, кухарі проводили прянощі повз строгих наглядачів Академії. Стіни дихали вогкістю, десь крапала вода, але кожен крок наближав їх до мети.

— Думаєш, нас хтось помітить? — прошепотіла Лінн.

— Якщо помітять, я їм підпалю брови, — тихо відповіла Лайра.

Вони вийшли за стіни. Небо над Аскелією було всіяне зорями. Гори темніли вдалині, мов мовчазні свідки їхнього вибору.

— Готова? — запитала Лінн, дістаючи амулет-активатор.

Лайра глибоко вдихнула. Її серце билося так, ніби ось-ось вирветься з грудей.

— Готова втекти… і почати спочатку.

Амулет спалахнув, і повітря перед ними загуділо, скривилось, немов саме простір не хотів їх відпускати. З'явився круглий портал — нестабільний, миготливий, повний невідомості.

Вони вже зробили крок уперед — аж тут із темряви вискочили вартові. Закляття сяйнули в повітрі.

— Стій! — вигукнув один із них. — Зробите крок — і будете оголошені зрадницями!

Один із варти встиг схопити Лінн за руку. Вона боролася, але сили були нерівні. Її затягували назад.

— Біжи! — крикнула вона до Лайри. — Я їх затримаю!

— Ні! Разом або ніяк!

— Зараз не час сперечатися! — Лінн, зібравши всю силу, різко смикнула рукою, вивільняючи енергію повітря, що збила вартового з ніг. У той момент вона встигла штовхнути Лайру вперед — просто в портал.

— Прощавай! — прошепотіла Лінн, перш ніж її знову схопили.

Лайра не встигла нічого сказати — її втягнуло в просторову вирву. Останнє, що вона побачила — це очі Лінн, повні сліз і рішучості…

Світ розлетівся на тисячу іскор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍