Читати книгу - "Тіні Лендорну, Радомир Український"

— Саме так. Я вже давно це відчуваю, але сьогодні... сьогодні це стало очевидним. Амулет змушує мене реагувати на найменший натяк на виклик. Я не хотів цього. Але коли король почав сипати своїми погрозами... — він замовк, відвівши погляд. — Це було, ніби хтось підпалив тліюче вугілля всередині мене.

Елрік, досі мовчазний, підняв голову, а в його погляді з’явилася нотка тривоги.

— Якщо ваші артефакти мають такий вплив, — почав він, трохи нахилившись уперед, — це не просто проблема. Це загроза. Не лише для вас, але й для всіх нас. Ви можете втратити контроль, навіть не помітивши цього.

Еріон перевів погляд з Елріка на Райнара, задумуючись над почутим. Потім він підступив ближче, говорив твердо і прямо:

— Ти мусиш навчитися контролювати цей вплив, Райнаре. Бо якщо ти дозволиш амулету керувати собою, це знищить нас усіх раніше, ніж це зробить Братство Тіней. Ми вже один раз опинилися через тебе у в'язниці, і, повір, я не хочу, щоб це повторилося.

Райнар опустив погляд на свій амулет, його пальці несвідомо ковзнули по холодній поверхні старовинного артефакту. У його очах промайнуло відчайдушне бажання позбутися цієї речі.

— Я не хочу вчитися його контролювати, — тихо промовив він, у голосі прозвучала гіркота. — Я хочу позбутися його. Цей амулет — тягар, який я не просив і який не можу нести. Він лише пожирає мене зсередини. Я вже намагався його залишити, викинути, сховати — усе марно. Але я мушу знайти спосіб розірвати цей зв'язок.

Салем пирхнув, схрещуючи руки на грудях, і на його обличчі з’явилася крива усмішка.

— Ох, звучить наче план, що веде в глухий кут. Що ж ти зробиш, якщо цього ніколи не вийде? Залишиш амулет у якійсь ямі й будеш сподіватися, що він тебе більше не знайде?

Еріон кинув на Райнара пильний погляд, його голос був рівним, але жорстким.

— Райнаре, ти мусиш зрозуміти: доки ми не знайдемо решту артефактів, ти ніколи не зможеш позбутися цього амулету. І навіть тоді... це буде нелегко.

Райнар глянув на нього, у погляді промайнув гнів, але він нічого не сказав.

Еріон продовжив, трохи пом'якшивши тон:

— Я знаю, ти цього не хочеш. Але поки ми не дізнаємося, як це все працює, поки ми не зрозуміємо, що робити далі, ти мусиш навчитися контролювати його. Бо якщо ти цього не зробиш, ти ніколи від нього не звільнишся. Він стане твоєю кліткою. І ти помреш з ним, Райнаре.

Райнар на мить відвів погляд, ніби слова Еріона вдарили його сильніше, ніж він хотів зізнатися. Потім, зітхнувши, він повернувся до нього.

— Ти, як завжди, любиш говорити гірку правду, — сказав він, злегка посміхнувшись, але його очі залишалися серйозними. — Гаразд. Якщо це єдиний шлях, я спробую. Але запам’ятай, Еріоне: як тільки з’явиться можливість позбутися цього амулета, я зроблю це, не замислюючись.

Еріон кивнув, задоволений тим, що Райнар хоча б спробує взяти під контроль силу артефакту.

— Домовилися. Але до того часу — ми маємо працювати разом і тримати ситуацію під контролем, інакше всі наші зусилля підуть на марне.

Салем усміхнувся, спостерігаючи за ними.

— Ну що ж, хлопці, це стає все цікавіше. Артефакти, зниклі склепи, загублені душі... Якби не загроза смерті, я б навіть сказав, що це починає нагадувати чудову пригоду.

Райнар похитав головою, але кутики його губ злегка піднялися. Попри всю важкість ситуації, щось у словах Салема змусило його на мить забути про тягар амулета.

Дні у в'язниці тяглися нескінченно, а гнітюча тиша й одноманітність темних стін дедалі більше виснажували. Харчували їх убого: раз на день приносили шматок черствого хліба, води та миску з рідкою юшкою, в якій лише зрідка траплялися шматочки овочів. Ці крихітні порції не насичували, а лише нагадували про безпорадність і слабкість, що поволі підкрадалася до кожного з них. З кожним днем відчуття ув’язнення ставало дедалі важчим. Еріон, зазвичай витривалий, тепер постійно відчував втому, а відсутність сонячного світла гнітила його. Він часто дивився в темряву за ґратами, відчуваючи, як Тінеріз холодом нагадує про себе, ніби випробовуючи його терпіння. Райнар мовчав більшу частину часу, заглиблений у власні думки. Важко було зрозуміти, що коїться у його голові, але його погляд залишався пильним і спокійним, ніби він чекав на момент для дії. Елрік, звичний до мандрів і свободи, найбільше страждав від бездіяльності. Він намагався вести тихі розмови, розповідаючи історії, які чув від його колег або читав у своїх книгах. Салем уважно слухав, іноді вставляючи кілька зауважень, але було помітно, що його думки також блукають далеко. Усі вони розуміли, що з кожним днем перебування тут вони втрачають шанс досягти мети. Райнар часом говорив про те, що, можливо, треба було протистояти ще при арешті, але Еріон твердо стояв на своєму: вони повинні діяти обачливо, адже кожен їхній крок тепер стає частиною більшої гри. Час в темниці тягнувся нестерпно, розбиваючись лише на мить, коли наглядачі заводили нових в’язнів — переважно дрібних злодіїв і шахраїв.

Еріон сидів на лаві, вдивляючись у темряву. Його думки кружляли навколо останніх подій, але тривожні шепоти, що почали з’являтися в його свідомості, витісняли будь-які спроби зосередитися. Спершу він думав, що це його уява, але голоси ставали чіткішими.

"Слухай…"