Читати книгу - "Доля у смартфоні, Тихий Лис"

Автомобіль зупинився на знайомому місці, повільно гальмуючи, наче не хотів заїжджати у той самий кошмар, що вже став частиною щоденного життя. Я вийшов, стиснувши штурмовий рюкзак у руках, відчуваючи важкість кожного руху, ніби самі кілограми спорядження намагались пригнути до землі. Кроки, що звучали по осінньому листю, здавались зловісними, як і той погляд, що випадково упав на багряні плями, ще не змиті дощем з землі. Це були нагадування, що не зникали, не дозволяли забути. Кожен спогад, кожен момент минулого дня вибухали в голові, залишаючи слід від непоправного. Серце стискалося від болю, але я не дозволив собі зупинитися. Важко, але треба йти.
До будинку було лише кілька кроків, і я знав, що всередині мене чекають хлопці. Ексель та Ред. Зараз був час діяти, а не думати. Вчорашні події залишалися позаду, а фронт не зупинявся навіть на секунду. Сьогодні Ред був з нами замість Няша. Він, як і ми, був готовий виконати свою задачу. Всі інші думки відійшли на другий план.
Ми рушили вперед, мовчки, спішно, аби до темряви дістатися до точок розміщення на передових позиціях. Канонади від ворога не припинялися. Всі калібри, від кулеметів до стрілкової зброї, літали в повітрі, рвали землю і небо. Міни вибухали навколо, ніби всесвіт постійно вибухав, намагаючись знищити все на своєму шляху. Кожен вибух і кожен постріл здавався ще одним ударом по нервовій системі, ще однією невидимою раною, яка не кровить, але болить нестерпно.
У відповідь ми теж не сиділи без діла - гармата працювала, майже без упину. Ховалися в норах, коли на радарі з'являлась ворожа пташка. Радіо шуміло, передаючи інформацію, яку ми мусили встигати переробляти, не втрачаючи ані секунди. А потім, після чергової канонади, ми поверталися до гармати. Відповідали вогнем, і знову - ніяких пауз. Лише обривки слів, гуркіт вибухів і неприязно бурхливе небо.
Лише коли темрява наближалася до ранку, ми отримали довгоочікувану можливість перепочити. На кілька хвилин ми сповільнили дихання, опустивши плечі, як ніби це допомогло скинути вантаж ночі. Вся наша комбінація з бронежилетів, багнюка, бруд ставали частиною цього неприємного буденного сну. Я сів у бліндажі, спершись на сиру землю. Ред сидів поруч, опустивши голову, немов засинаючи, занурюючись в якийсь полусонний стан. А ось Ексель не сидів - він все не міг заспокоїтись.
- Куди йдеш? - тихо запитав Ред, піднявши голову.
- Тушонка... Я бачив там, - у відповідь прошепотів Ексель. Його слова були ніби приховані, але відчувався у них цей невпинний голод - не фізичний, а внутрішній.
- Знову? - посміхнувся я, намагаючись розвіяти важку атмосферу.
- Та, бля, жоден п'дар не відіб'є у мене бажання смачно похавати з ранку, - сміявся Ексель, наче йому не було справи до цього хаосу навколо.
- Пхах, ну й ти... - сміялись ми з Редом. Це була єдина можливість скинути напругу, хоч на кілька секунд.
Ексель зник за поворотом лабіринту брудних окопів. Я докурив свою цигарку, не поспішавши гасити. Аж раптом, пронизливе дзичання, що більш схоже на свист, пронеслося над нашим сховком і тут же роздався гучний вибух. Страшний, оглушливий вибух, який буквально пронизав кожну клітину в тілі. Земля здригнулася. Я втиснувся в стінку бліндажа, намагаючись втримати рівновагу, хоча у вухах стояв пронизливий дзвін, наче він був у мене всередині. Ексель! Слово витікало через губи, але не давало жодного сенсу. Я вже знав - і не хотів цього знати.
Ми вибігли з бліндажа, не думаючи про нічого, окрім того, щоб дістатися до Екселя. Мить, коли ми побачили його, жахливою картиною врізалася в мою пам'ять. Дим від вибуху ще не встиг повністю розсіятися, а він уже лежав на землі. Кров заливала чорну, вологу землю, що стала його останнім полем бою. Одна з його ніг була відірвана, обірвана з культом, і він безпорадно тримав її в руках, немов намагаючись зупинити біль. Я відчував, як у мене стискається горло, але не було часу на роздуми - діяти треба було швидко.
Ред і я миттєво схопили його за лямки жилету, підняли його, хоч і важко, і швидко потягли до себе. Діяли за інстинктом, наче в автоматичному режимі. В голові лунали лише одні думки - врятувати. Відразу дістав турнікет з його аптечки, намагаючись не витрачати ні хвилини даремно. Ред, не вагаючись, схопив ножиці і, поки я прокручував турнікет, він швидко розрізав штанину на другій нозі. Штани, брудні й обгорілі, всюди були темні плями крові. Відразу було видно, що його друга нога постраждала - осколки.
Не було часу для роздумів, все мало бути зроблено за лічені секунди. Я накладав турнікет на першу ногу, а Ред вже працював над іншою. Я підняв рацію до рота. Губи були стиснуті, голос тремтів від швидкості, але ми не могли дозволити собі нервувати.
- Вежа, вежа, я гніздо! У нас триста! - рикнув в мікрофон, намагаючись не втратити концентрації.
- Гніздо, гніздо, я вежа. Його статус? - запитали з іншого боку.
- Червоний, втратив багато крові. - я не приховував важливих деталей, поки не отримав підтвердження.
- Плюс-плюс. Гніздо, до вас евак. 20 коротких, 20 коротких. Рухайтеся на точку. Рахуйтеся на точку, як прийняв?
- Плюс! - я відповів і відразу розірвав зв'язок.
Коли я повернувся, Ред уже зняв з Екселя все спорядження, Я не мав часу стояти й дивитися. Зігнувшись, сказав йому:
- Друже, потрібно рухати на точку евакуації, швидко.
Того ж моменту я побіг до ящиків з припасами. Вони були замасковані під маск-сіткоюю. Швидко знайшов серед всього хламу ноші.  Положив біля Екселя, закріпили його на них. Я закинув на плече його автомат, це було швидше інстинктивно. Ред взявся за носіння перед, а я за ним, рухаючи його через вузькі, звивисті лабіринти окопів. Кожен крок здавався неймовірно важким, ніби земля намагалася затягнути нас назад у свою темряву.
Через кілька хвилин ми вже вибралися на більш-менш відкриту стежину. Всі наші рухи були важкими, як і їхня мета. Кожен крок усе більше вбивав сили, м'язи горіли від болю, як тільки нам вдавалося переносити вагу на ноги. Ноші важчали, немов весь світ, і кожен удар по землі викликав відчуття, що ми відриваємося від реальності, і всі живі тільки на рівні інстинктів. 
Ексель, якого ми несли, вигинався від болю. Його обличчя кривилося від кожного нашого руху, і я бачив, як важко йому було терпіти. Але ми не могли зупинятися, не могли дозволити собі втратити ще одного друга. Я бачив його очі, вони були майже безпорадними, і цей погляд не давав мені жодного шансу на відпочинок.
Ми йшли вперед, незважаючи на всі труднощі, і я точно знав одне - не зупинятися, поки не доставимо його на точку евакуації. Ще один крок... і ще один...
Знесилені, мокрі, обліплені багнюкою та кров'ю, ми зупинилися на коротку паузу. Ноги вже не тримали мене, руки тремтіли від болю і втрати сил. Ми сховалися за бруствером старого окопу, що колись був надійним укриттям, а тепер лише частково зберігав свій вигляд, обсипаючись під натиском війни. Ексель лежав на ношах, його обличчя було таким блідим, що здавалося, що він уже перестав бути частиною цього світу. Втрата крові і переохолодження - його життя тікало з нього, наче ріка. Ред швидко перевірив пульс і злегка кивнув головою - ще живий, але на межі.
Мої ноги не слухалися, тяжко віддихаючись, я поправив спорядження, мимоволі міркуючи, чи встигнемо вчасно евакуювати його. Але це було лише на мить, бо через кілька секунд тиша була розірвана пронизливим звуком дрону. Я не встиг навіть оговтатися, як Ред скинув мене вниз в окоп.
- FPVшка! - вигукнув він, штовхаючи мене у яму. Я не встиг зреагувати, коли моє тіло, обвішане важким спорядженням, боляче вдарилося об землю. Ось так, із усім своїм вантажем, я приземлився на жорстку землю, і автомат, що висів у мене на плечі, впав прямо на обличчя, розбиваючи брову. Десь далеко, майже безшумно, стався вибух. Груди багнюки посипалися прямо на мене, забиваючи дихання, занурюючи в темряву. Дзвін у вухах, як від удару, а земля під моїми руками ставала все більш невловимою.
Я рвався вибратися з окопу, щосили вчіпляючись за вологу, слизьку землю, але не міг знайти опору. Все пливло, голова йшла обертом, і в ту саму мить я зрозумів, що моя права нога абсолютно оніміла. Стиснув зуби від болю, і лише зараз помітив, як кров просочується з-під штанини, забарвлюючи її в глибокий червоний колір. Я нарешті, падаючи, добрався до брустверу окопу.
Швидко намацав турнікет на своєму бронежилеті, наклав його, крутив, намагаючись зупинити кровотечу. Кожен оберт турнікета приносив нестерпний біль, але я не мав іншого вибору. Нога майже не відчувалася, і біль, який відчував, здавався нестерпним.
Я знову перевалився через бруствер. На землі вирва. Навколо все було посипано уламками, розкиданими залишками спорядження. Понівечені тіла побратимів, які ще мить тому відчайдушно боролися за життя, лежали по обидва боки випаленої землі. Запах багнюки, пороху і... горілої плоті. Страшний аромат війни.