Читати книгу - "Мисливець за Тінями , Тома Сагаль "

Місто загорталося у ковдру зі снігу. Він густо осідав на старі кам'яні фасади та тротуари. Ольга та Санін столи на розі вулиці, вдивляючись у вивіску, що мерехтіла блідим неоновим світлом: "Чорнильний демон".

Санін зім'яв цигарку, вдихнувши останню затяжку, і викинув окурок.

Санін і Оля стояли біля важких металевих дверей, які вели до підвалу старої багатоповерхівки. На табличці збоку ледве читалося: «Чорнильний демон». Санін постукав кілька разів, але відповіді не було. Він обмінявся коротким поглядом із Олею, витягнув пістолет і рішуче вибив двері.

Усередині пахло фарбою, металом і ще чимось, чого Санін не міг визначити. Простір був тьмяно освітлений, із низькою стелею, що ніби тиснула на свідомість. Уздовж стін стояли стелажі з пляшечками чорнил, кресленнями ескізів і витратними матеріалами. У центрі кімнати — робоче місце майстра: крісло для клієнтів, стерилізатор і невеличкий стіл, заставлений голками та флаконами.

— Ось воно, — промовила Оля, схилившись над столом. Вона взяла одну з пляшечок із чорнилом, що була напівпорожня. Чорнило мало дивний, майже маслянистий блиск, і в його товщі, здавалося, щось рухалося, мов вугрі у воді.

— Що це? — запитав Санін, оглядаючи флакон.

— Це кров його господаря, — відповіла вона тихо, майже пошепки. — Це інструмент зв’язку між світом живих і чимось... іншим.

— Чудово, — пробурмотів він. — Отже, майстер — більше ніж просто талановитий тату-художник. От тільки де він сам? 

Санін перевірив технічне приміщення, яке знаходилося трохи далі. Там теж нікого не було. Оля ж намагалася магічним вістрям висмоктати з флаконів фарбу, щоб більше ніхто не міг нею скористатися. Коли вона закінчила, Олександр промовив:

— Я викликав бригаду, щоб тут попрацювала. Можливо вдасться знайти цього покидька завдяки його відбиткам пальців.

— Це лишнє, — мовила Ольга. — Він тут.

На сходах почулися важкі кроки. Санін різко обернувся, пістолет уже був у його руці. Зовсім скоро у їхньому полі зору з'явився чоловік. Невисокого зросту, худорлявої статури. Глибокі зморшки пролягли навколо хижих очей. 

— Мисливець… — протягнув він глухим голосом, що лунав, мов з іншого світу. — Ти вже все почистила?

— Все, — видала Оля, показуючи йому вістря. — І назад цьому немає вороття!

Санін тримав його на мушці.

— Ти за це заплатиш, — прошепотів чоловік, зробивши крок уперед. Санін відчув, як повітря в кімнаті раптом змінилося, стало важким і задушливим.

Чоловік підняв руку, і щось невидиме ударило Саніна, відкинувши його до стіни. Він ударився потилицею, впав долілиць, але не випустив зброю. Оля ж зникла взагалі, випарувалася як дим. 

Але раптом з'явилися позаду того мужика, тримаючи щось схоже на кинджал, але його лезо було з чорного металу, що сяяв слабким синюватим світлом.

— Ти ніколи його не повернеш, — кинула вона, ступаючи до старого.

— Ти одна з тих, хто досі у це вірить? — єхидно засміявся чоловік. Його голос більше не був людським — у ньому звучало щось відверто демонічне і незрозуміле, ніби він говорив двома голосами одночасно.

Він підняв іншу руку, і кімната вибухнула потоками тіні. Темрява, схожа на рідкий дим, вихлюпнулася зі стін і закрутилася навколо нього, поглинаючи світло.

Санін піднявся, намагаючись зрозуміти, що відбувається. Його пістолет здавався  дитячою іграшкою, направленою проти цього чоловіка.

— Залишайся тут! — крикнула Оля й метнулася до старого. Вона рухалася швидко, мов хижак, її кинджал світився дедалі яскравіше, пробиваючи густу темряву.

Чоловік спробував зупинити її хвилею тіні, але вона легко уникнула удару, зробивши різкий стрибок уперед. Лезо врізалося в його плече, і він закричав так, що навіть стіни затремтіли.

Темрява розвіялась. Санін, не втрачаючи часу, зробив кілька кроків уперед і вистрілив у старого. Перша куля не пробилася крізь захист тіні, але друга влучила прямо в груди. Чоловік похитнувся й упав на коліна, а його тіло почало розчинятися як пара.

Кімната знову наповнилася світлом. Санін важко дихав, дивлячись на Олю, яка стояла над місцем, де щойно був чоловік.

— Що це було? — запитав він, досі тримаючи пістолет у руці.

— Це був слуга, — сказала вона тихо. — Вони завжди залишають своїх, щоб захищати майстра.

— Тобто, це навіть не майстер? — схвильовано запитав він. — О, Боже! Це якийсь сюр! Можливо я просто сплю. 

— Ми знищили всього лише захисника майстра. І невідомо скільки їх є у твоєму світі. Але майстер має ще десь знайти кров свого господаря, щоб поповнити його армію. Ми маємо час підготуватися.

Потилиця боліла, але попри це Санін ясно розумів, що він вплутався у щось доволі серйозне. Боротьбу добра і зла. І назад дороги вже немає.

Кінець